Revelan cómo controlan los pulpos sus tentáculos para mover cada uno por separado

El pulpo, un cefalópodo fascinante conocido por su capacidad de camuflaje y sus ocho tentáculos repletos de ventosas, ha revelado otro de sus secretos: cómo controla con tanta precisión cada una de sus extremidades para realizar movimientos complejos.

Un estudio de la Universidad de Chicago, publicado en Nature Communications, detalla que el sistema nervioso de los pulpos está segmentado, lo que permite que sus brazos operen de manera altamente independiente.

La clave está en la segmentación neuronal

Según los investigadores, los tentáculos del pulpo poseen columnas de cuerpos neuronales organizadas como una “tubería corrugada”. Estas columnas están separadas por septos, pequeños espacios a través de los cuales los nervios y vasos sanguíneos se conectan con los músculos que controlan las ventosas y los movimientos del brazo.

Esta estructura única no solo permite movimientos autónomos en cada tentáculo, sino que también asegura una coordinación impecable para actividades como capturar presas, nadar o adherirse a superficies resbaladizas.

Flexibilidad extrema y coordinación

Clifton Ragsdale, neurobiólogo y líder del estudio, destacó: “La segmentación del sistema nervioso del pulpo es una adaptación perfecta para manejar la complejidad y flexibilidad extremas de sus brazos. Es como si cada tentáculo tuviera su propio cerebro”.

El diseño segmentado facilita el control de los músculos y las ventosas, permitiendo que los pulpos ejecuten movimientos que requieren una sincronización precisa y una respuesta rápida a estímulos del entorno.

Un modelo para la robótica

Estos hallazgos no solo amplían nuestro conocimiento sobre la biología de los pulpos, sino que también inspiran a los investigadores en el desarrollo de tecnologías biomiméticas. Los sistemas robóticos flexibles y autónomos podrían beneficiarse de este modelo, replicando la capacidad de realizar movimientos complejos en múltiples direcciones sin un control centralizado.

Este descubrimiento reafirma la posición del pulpo como uno de los invertebrados más inteligentes y adaptables del reino animal, cautivando tanto a científicos como a curiosos del mundo natural.